Le Conseil d’investissement (BOI) encourage l’établissement de comités d’employés comme substituts des syndicats dans les zones franches. Or, les comités d’employés, des structures financées par les employeurs et fonctionnant sous leur égide, peuvent influencer les choix de travailleurs beaucoup plus facilement que dans un syndicat (où ce sont les travailleurs qui contribuent aux finances). Selon le BOI, leur rôle serait de promouvoir «par la consultation une participation effective des employés aux affaires de l’entreprise». Toutefois, dans la pratique, la majorité des entreprises sont dépourvues de comités d’employés, vu qu’ils sont généralement créés pour faire obstacle à la création de syndicat.
Dans certains cas, la direction refusera de reconnaître un syndicat naissant et «négociera» directement avec le comité d’employés comme s’il s’agissait de l’organe de représentation légitime des travailleurs. Dans d’autre cas, elle offrira certains avantages aux membres du comité d’employés s’ils ne rejoignent pas un syndicat, ou les menaceront s’ils le font. Dans le cas de l’entreprise Work Wear Lanka, la direction est allée jusqu’à enregistrer le comité d’employés comme syndicat, avec l’approbation des autorités.