Am 28. Mai 2017 wurden drei Gewerkschaftsaktivisten verhaftet, weil sie die Arbeitsbedingungen in Schuhfabriken untersucht hatten.
Hua Haifeng und Li Zhao haben als Arbeiter getarnt Untersuchungen bei einer der Huajian-Gruppe gehörenden Schuhfabrik in der Stadt Dongguan in der Provinz Guangdong angestellt, die Schuhe für westliche Marken produziert, darunter auch für das Label von Ivanka Trump. Während ihrer Zeit dort haben sie Belege für Arbeitnehmerrechtsverletzungen gefunden, wie etwa unter dem Mindestlohn liegende Löhne, Beschimpfung von Arbeitskräften und verächtliche Äußerungen gegenüber weiblichen Arbeitskräften. Der dritte Aktivist, Su Heng, hatte bei einer Fabrik in der Stadt Ganzhou in Jiangxi gearbeitet, die ebenfalls Schuhe für das Label von Ivanka Trump herstellt.
Die drei Aktivisten haben mit der nichtstaatlichen Organisation China Labour Watch zusammengearbeitet, und die Verhaftungen waren die ersten in der 17-jährigen Geschichte der Organisation. Hua Haifeng vermutet, dass die Tatsache, dass Ivanka-Trump-Schuhe in der Fabrik produziert werden, etwas mit ihrer Verhaftung zu tun gehabt haben könnte, obwohl er vor seiner Ankunft in der Fabrik noch nie etwas von ihrem Label gehört habe.
Hua Haifeng wurde einen Monat lang jeden zweiten Tag stundenlang verhört und wiederholt von der Polizei nach Einzelheiten seiner Nachforschungen gefragt. Während seiner Haft hat die Polizei zudem sein Zuhause durchsucht und seine Frau befragt.
Alle drei wurden am 28. Juni bis zum Beginn ihres Gerichtsverfahrens gegen Kaution aus der Haft entlassen.
