Selon les syndicats sri lankais, beaucoup d’employeurs prennent comme prétexte la crise économique pour durcir leurs positions dans les négociations collectives. Par ailleurs, les travailleurs confrontés aux refus de dialogue social de la part de leurs employeurs ne sont pas vraiment soutenus par les autorités. Au contraire, dans des secteurs comme la confection et la construction, les autorités favorisent la flexibilité dans les relations d’emploi.
Selon le Syndicat des employés des zones franches et des services généraux (Free Trade Zones & General Services Employees Union - FTZ&GSEU), certains employeurs utilisent le prétexte de la crise économique pour fermer des usines syndiquées. Le FTZ&GSEU cite le cas de Sinotex Lanka, une fabrique de vêtements aux mains du groupe hong-kongais Cristal-Martin, qui a fermé ses deux usines en janvier après 27 d’années d’activité au Sri Lanka sans respecter la législation concernant les indemnités à payer aux 2.500 travailleurs (en grande majorité des femmes).