Les manifestations de plus de 200 ingénieurs, techniciens et autres personnels de la société publique irakienne North Oil Company (NOC) à Kirkuk ont tout simplement été ignorées par la direction. Les travailleurs dénonçaient le versement de leurs salaires en vieux billets de banque déchirés et inutilisables, et le non-paiement de leurs primes depuis 2013. Mais leurs revendications n’ont rencontré que l’indifférence. Par ailleurs, ils étaient bien conscients qu’une grève pourrait leur coûter leur emploi.
Le droit du travail irakien n’autorisant pas les agents du secteur public à s’organiser en syndicats ou à négocier collectivement, la direction n’était pas tenue de dialoguer ou de parvenir à un accord avant un certain délai. La situation s’est améliorée pour certains en février 2016, avec l’entrée en vigueur du nouveau droit du travail, qui élargit les droits d’organisation et de négociation collective aux agents du secteur public hors fonctionnaires, mais refuse toujours des droits syndicaux fondamentaux à des millions d’ouvriers du secteur public, dont ceux du pétrole et du gaz, des ports et des chemins de fer, des transports routiers publics, des communications et des municipalités.