Lorsque des métallurgistes de P.T. Philips Industries à Batam ont annoncé qu’ils formaient un syndicat, ils se sont rapidement retrouvés sans travail. Le 9 avril 2015, la direction a reçu une notification officielle de la Federasi Serikat Pekerja Metal Indonesia (FSPMI) lui indiquant la formation d’une section syndicale. Dès le lendemain, la direction a appelé l’un après l’autre les membres du syndicat en faisant pression pour qu’ils signent une lettre de démission. Il s’agissait de travailleurs permanents et contractuels. Soutenues par le syndicat, ces personnes ont refusé de démissionner et ont été expulsées de l’entreprise. Elles n’ont même pas eu la possibilité de reprendre leurs effets personnels au vestiaire. Au total, 83 responsables syndicaux et membres de la FSPMI ont été mis à pied.
Le syndicat a tenté de négocier à plusieurs reprises avec la direction la réintégration de ces salariés abusivement renvoyés. Cependant, la direction a justifié leur renvoi en invoquant des réductions de personnel pour faire des économies efficaces.
Finalement, à partir du 3 juin, 600 membres du personnel ont fait grève pour soutenir leurs collègues. La médiation a d’abord été lente et des grévistes ont signalé des cas de harcèlement. Ils ont été chassés des locaux de l’entreprise par des gardes de sécurité et des lances à eau ont été utilisées. La direction a tenté de nier toute forme d’intimidation, mais des vidéos ont donné raison aux travailleurs. Les prétendus besoins de la direction de réduire le personnel ont été démentis par la publication de postes à combler.
La grève a cessé le 19 juin, lorsque les dirigeants ont accepté de reprendre la négociation collective et de payer aux travailleurs les salaires dus pendant la grève. Toutefois, selon des informations datant de juillet, la direction tentait de mettre sur pied un syndicat fantoche et joignait au formulaire d’adhésion à son nouveau syndicat des documents pour résilier l’inscription au syndicat de la FSMPI.