Fünfunddreißig Beschäftigte wurden am 6. Januar 2016 in der Stadt Mardan verhaftet, weil sie friedlich gegen die plötzliche Entlassung von 141 Beschäftigten der pakistanischen Niederlassung des Tabakgiganten Philip Morris International protestiert hatten. Die Beschäftigten waren am 21. November 2015, als sie zur Arbeit erschienen, über die Massenentlassungen unterrichtet worden.
Nachdem sich die Geschäftsführung geweigert hatte, über die Entlassungen zu diskutieren und die Beschäftigten unter Druck gesetzt worden waren, die rechtswidrigen Entlassungen zu akzeptieren, begannen sie mit Unterstützung der örtlichen Gewerkschaft, deren Vorsitzender Abrar Ullah zu den Verhafteten gehörte, kontinuierliche Proteste am Werktor, woraufhin die Polizei eingeschaltet wurde.
Als die Beschäftigten der Geschäftsführung am 6. Januar ihre Forderungen zusammen mit ihren Gewerkschaftsvertretern unterbreiten wollten, nahm die Polizei 35 von ihnen kraft des Gesetzes über die Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung fest. Das Gesetz ermöglicht eine Inhaftierung von bis zu 90 Tagen ohne Anklageergebung.
Nach den Massenverhaftungen demonstrierte eine Delegation der Lebensmittelarbeitergewerkschaft Pakistan Food Workers Federation (PFWF) aus Solidarität vor dem Polizeirevier, woraufhin die Verhafteten in das rund 250 km von Mardan entfernte Gefängnis Bannu verlegt wurden, das als Haftanstalt für Taliban-Aktivisten berüchtigt ist.
Dank einer von der Internationalen Union der Lebensmittel-, Landwirtschafts-, Hotel-, Restaurant-, Catering-, Tabak- und anverwandter Arbeitnehmerverbände (IUL) koordinierten umgehenden Kampagne wurden die 35 Beschäftigten am 10. Januar aus der Haft entlassen.