Zwei prominente Gewerkschafter wurden im Mai 2018 auf Bewährung aus der Haft entlassen, ein Jahr nach ihrer Verurteilung wegen der Organisation eines Streiks aus Protest gegen die Auflösung des Bundes Unabhängiger Gewerkschaften Kasachstans (CNTUK). Amin Jeleusinow, der frühere Vorsitzende der Gewerkschaft bei der kasachischen Oil Construction Company (OCC), wurde am 22. Mai nach einem Entscheid des örtlichen Gerichts vom 4. Mai aus dem Gefängnis in Pawlodar entlassen. Nurbek Kuschakbajew, der stellvertretende CNTUK-Vorsitzende und Arbeitsinspektor der Gewerkschaft bei der Oil Construction Company (OCC), wurde am 28. Mai aus dem Gefängnis in Pawlodar entlassen, nachdem das Gericht am 10. Mai entschieden hatte, ihn auf Bewährung auf freien Fuß zu setzen.
Kuschakbajew und Jeleusinow waren im Januar 2017 festgenommen worden, nachdem Hunderte OCC-Beschäftigte aus Protest gegen die Auflösung des CNTUK einen Hungerstreik begonnen hatten. Der Streik wurde beendet, nachdem ein Gericht in Astana ihn für rechtswidrig erklärt hatte. Kuschakbajew wurde wegen Anstiftung zu einem rechtswidrigen Ölarbeiterstreik im April 2017 zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Jeleusinow wurde im Mai 2017 wegen Veruntreuung und öffentlicher Beleidigung, Bedrohung und Missachtung der Anordnungen eines Vertreters des Staates zu einer zweijährigen Haftstrafe verurteilt.
Menschenrechtsaktivisten in Kasachstan und im Ausland hatten die Verurteilungen damals scharf kritisiert und sie als politisch motiviert bezeichnet. Trotz der von Interessengruppen begrüßten Freilassung der beiden Gewerkschafter wurden die ursprünglichen Urteile nicht gekippt, und es besteht daher weiterhin Besorgnis angesichts der Unterdrückung von Gewerkschaftsaktivitäten in Kasachstan.
