La All China Federation of Trade Union (ACFTU) está prácticamente ausente en la mayoría de los conflictos y acciones colectivas de las principales zonas manufactureras en las que se localizan la mayoría de las empresas privadas. Por otro lado, la ACFTU se ha hecho oír y se ha mostrado muy activa en sus esfuerzos para reclamar el pago de los salarios pendientes de los trabajadores/as migrantes, una de las principales fuentes de descontento para los migrantes, así como para tratar de conseguir incrementos salariales y llevar a cabo una labor filantrópica.
Aunque los trabajadores/as migrantes están al corriente de la existencia de sindicatos en sus empresas, son pocos los que piden ayuda al sindicato cuando se infringen sus derechos legales. La visible falta de asistencia práctica es uno de los factores más determinantes en la aparición de agrupaciones laborales de la sociedad civil que ofrecen servicios legales y otros servicios para los trabajadores migrantes. Algunas secciones locales de nivel inferior de la ACFTU empiezan también a ofrecer servicios de asistencia jurídica, a pesar de que se sigue evitando la implicación de los trabajadores/as en los conflictos colectivos a nivel de planta.