Deux dirigeants syndicaux ont été jugés au tribunal municipal de Phnom Penh le 5 février 2016 au motif qu’ils auraient dégradé des biens appartenant à l’entreprise pendant les grèves suivies par plus de 2000 travailleurs/euses de la confection dans l’entreprise Evergreen Industrial Co. Ltd en 2011 et 2012. L’usine de la Zone économique spéciale de Phnom Penh emploie environ 2500 personnes et fabrique des jeans pour Old Navy et Dockers, entre autres.
Chum Sophea, 32 ans, chef de la Coalition of the Cambodian Apparel Workers’ Democratic Union (Coalition de syndicats démocratiques cambodgiens des travailleurs de l’habillement) au niveau de l’usine, et le secrétaire général du syndicat, Chum Pheakdey, 34 ans, étaient accusés de «dégradations volontaires» de propriété. S’ils sont jugés coupables, ils risquent entre six mois et deux ans de prison.
C’est Peng Keng Kong, le directeur exécutif de l’entreprise, qui a intenté l’action en justice, exigeant d’importantes sanctions pour les instigateurs des grèves, qui avaient selon lui incité les travailleurs à pénétrer dans les locaux de l’entreprise et à causer de sérieux dégâts. M. Sophea et M. Pheakdey ont déclaré que les accusations dont ils faisaient l’objet étaient fausses, dans la mesure où il n’y avait pas eu de manifestation en 2011 et où la manifestation d’une semaine en juin 2012 était selon eux pacifique.
«Les manifestations étaient organisées par les travailleurs de la confection eux-mêmes pour demander à l’entreprise de respecter le droit du travail du Cambodge. Nous ne les avons pas incités à dégrader la propriété de l’usine», a précisé M. Sophea au tribunal. «Il n’y a pas eu de violences et aucune propriété de l’entreprise n’a été détériorée».
Le 19 février 2016, les deux hommes ont été condamnés à six mois d’emprisonnement avec sursis et à des amendes et des dommages-intérêts. Ils ont signalé qu’ils feraient appel.