Lee Young-joo, die frühere Generalsekretärin des Gewerkschaftsbundes Korean Confederation of Trade Unions (KCTU), wurde am 27. Dezember 2017 beim Verlassen des Sitzes der regierenden Demokratischen Partei verhaftet, wo sie zehn Tage lang mit einem Hungerstreik gegen die Arbeitsgesetzänderungen protestiert hatte. Sie wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo sie von der Polizei vernommen wurde. Am 30. Dezember wurde auf Antrag der Staatsanwaltschaft Haftbefehl gegen sie erlassen und sie wurde in die Seouler Haftanstalt verlegt.
Lee hatte sich zuvor zwei Jahre lang im KCTU-Büro aufgehalten, nachdem wegen ihrer Aktivitäten als Generalsekretärin der Organisation und vor allem wegen ihrer Rolle bei der Massenkundgebung am 14. November 2015 gegen die repressiven Arbeitsrechtsreformen der früheren Regierung von Präsidentin Park Geun-hye Haftbefehl gegen sie erlassen worden war.
Han Sang-gyun, der Präsident des KCTU, wird in derselben Haftanstalt aufgrund praktisch identischer Anklagepunkte im Zusammenhang mit der Organisation der Massenkundgebung festgehalten.
Anfang Februar 2018 saßen sowohl Lee als auch Han nach wie vor im Gefängnis.