El papel del Ejército a la hora de reprimir manifestaciones y conflictos laborales se ha vuelto oficial. El 23 de enero de 2018 el Ejército Nacional de Indonesia (TNI) y la Policía Indonesia (POLRI) firmaron un memorando de entendimiento titulado “Asistencia del TNI a la POLRI para mantener la seguridad y el orden público”. El memorando establece que el ámbito de cooperación incluye gestionar manifestaciones, huelgas y conflictos sociales, y ofrecer protección durante actividades de los ciudadanos o del Gobierno que puedan provocar conflictos, y otras situaciones que requieran asistencia.
La Confederation of Indonesian Trade Unions (KSPI/CITU) ha solicitado al Presidente Joko Widodo que revoque el memorando, señalando que la participación del ejército ha vulnerado y violado en repetidas ocasiones los derechos civiles, incluidos los derechos sindicales y de los trabajadores. Según declaraciones de la KSPI, el nuevo memorando puede vulnerar los derechos de los ciudadanos a expresar sus pensamientos y opiniones y el derecho de los trabajadores a la huelga. Señala varios ejemplos en los que el Ejército ha estado implicado en manifestaciones, como por ejemplo un mitin de trabajadores con ocasión de la Jornada Mundial por el Trabajo Decente, el 7 de octubre de 2017; una manifestación sobre salarios que se llevó a cabo delante del Ayuntamiento de Yakarta el 10 de noviembre de 2017; y la dispersión violenta de una manifestación de estudiantes organizada en Makassar el 15 de diciembre de 2017.