En avril 2016, IT Forging Co., un constructeur automobile, a déposé une demande auprès du tribunal régional du travail pour renvoyer Boonyuen Sukmai, un militant syndical qui a remporté le prix Somchai Neelapaijit en 2014 pour son travail de promotion des droits au travail. Il était membre du comité des employés de la société ce qui explique que l’entreprise devait obtenir l’autorisation du tribunal pour le licencier.
Selon l’entreprise, il avait dépassé son quota d’absence, enfreignant ainsi le code de conduite de la société. Toutefois, il se pourrait que la défense active des droits du personnel en soit la véritable raison. Il a été membre du Département de protection des travailleurs du Conseil national du travail avant d’occuper plusieurs autres postes en tant que dirigeant syndical régional pour la côte Est de la Thaïlande. Outre son militantisme syndical, il ouvrait sa maison aux travailleurs qui avaient besoin de le consulter et il a été élu par le personnel pour le représenter au sein du Comité de la sécurité sociale d’IT Forging en 2014.