En marzo, los trabajadores de la South Refineries Company / Southern Oil Company en Basra se declararon en huelga tras el fracaso de las negociaciones. Los trabajadores estaban solicitando un cambio en la dirección de la empresa y un incremento en los salarios. Como resultado de las acciones, cuatro líderes sindicales clave fueron trasferidos a otras regiones. En julio, las prolongadas negociaciones mantenidas entre sindicatos y autoridades concluyeron después de que una protesta a la que asistieron más de 500 personas fuera dispersada y dos hombres fueran brevemente arrestados.
La empresa estatal presentó asimismo cargos contra dos destacados líderes sindicales del sector petrolero. Hassan Juma, Presidente de la Iraqi Federation of Oil Unions, y Faleh Abood Umara, Secretario General de la misma, fueron acusados de “dificultar el trabajo” de Oil Developments en Basra y de “instar a los trabajadores a rebelarse contra los altos directivos". Según los responsables, los líderes sindicales habían hecho comentarios amenazantes dirigidos a empresas petroleras extranjeras, dañando así la economía del país. Los sindicatos del petróleo son técnicamente ilegales en Iraq.