Aproximadamente 40.000 trabajadores/as norcoreanos fabrican ropa, calzado, relojes y otros artículos de la industria ligera en esta ZFI, donde hay unas 115 fábricas establecidas. El Gobierno de Corea del Norte elige a los representantes de los trabajadores/as en las fábricas de la ZFI y su designación debe ser aprobada por la dirección de la compañía surcoreana.
La contratación de la mano de obra en la Zona está también estrictamente controlada por el Gobierno de Corea del Norte. Pese a que el artículo 32 de la Legislación Laboral de Kaesong establece que los trabajadores recibirán su salario directamente y en efectivo, en la práctica no es así: desde la inauguración de la Zona, el gobierno de Corea del Norte ha exigido que todos los salarios se paguen al Gobierno, y los empleadores de la Zona han accedido a esta demanda. Tras efectuar ciertas deducciones para un fondo controlado por el Gobierno norcoreano, éste remite el salario a los trabajadores/as. El hecho de continuar utilizando este sistema de pago indirecto supone una violación del acuerdo relativo al funcionamiento de la Zona, firmado por los Gobiernos de Corea del Norte y del Sur.